Основание Lucky
Как ни странно, не всегда компания производила электронную технику. Всё началось в небольшом промышленном городе Кореи под названием Пусан во времена Второй мировой войны.
В 40-х годах некий мистер Ку Ин Хве взялся за производство простого, но крайне востребованного на тот момент продукта — порошка для зубов. Продукт был новым для страны, большинство населения на тот момент для чистки зубов использовало простую соль (в общем и целом позиции соли как средства для чистки зубов были крайне сильны по всей Восточной Азии до середины 20-го века).
Несмотря на разруху, экономическую нестабильность и оккупацию, реализация зубного порошка шла отличными темпами, что придавало увренности и позволяло надеяться на успех и других продуктов бытовой химии. Так и был заложен первый «кирпич» в будущее корпорации LG Group.
В 1947 году Ку Ин Хве образовывает компанию Lak Hui Chemical Industries, которая занялась производством крема для лица. Через некоторое время в ассортименте предприятия появляется зубная паста под названием Lucky. Она стала настолько популярной, что ее название стало ассоциироваться с любой зубной пастой в Корее. С годами ассортимент компании дополнился средствами бытовой химии и пластиковой упаковкой.
Основание Goldstar
Под занавес 1950-ых годов правительство Южной Кореи озаботилось о производстве сложной техники, нужной населению страны. Было понятно, что строительство новых заводов будет большим ударом по бюджету. Но зато впоследствии эти заводы будут приносить огромную прибыль. А если получится выйти на мировой рынок...
Так, заручившись поддержкой президента страны Пак Чжун Хи, Ку Ин Хве вложил все свои средства в производство транзисторных радиоприемников под названием GoldStar. Одноименный завод открылся в октябре 1958-го года, а в ноябре 1959-го поступило в продажу первое радио, произведенное в Корее. Данное предприятие вошло в состав структуры Lak Hui Chemical Industries и занималось разработкой и производством различной электроники и бытовой техники.
В своё время в соседней Японии компания Sony начала свой путь с производства радиоприемников. Аналогичное начало было и у Goldstar. Первый транзисторный радиоприемник этой компанией был выпущен уже в 1959 году. До этого в Южной Корее практически никто не знал о существовании подобных устройств.
В последующие годы началось постепенное расширение продукции. Например, в 1960 году было запущено производство электрических вентиляторов. И уже в этом же году Goldstar завоевала лидерство на южнокорейском рынке электрической техники. Вскоре началось производство телефонов с дисковым набором номера.
В те давние годы Южная Корея ещё толком не экспортировала создаваемую технику за границу. И именно Goldstar стала первой компанией, отправлявшей свои радиоприемники на экспорт. Тем временем расширение ассортимента продолжалось. В 1963 году корейцы начали пользоваться электрическими фенами производства Goldstar. Ну а спустя год продукцией этой компании начала пользоваться скорая помощь Южной Кореи. Речь идет о телефонном коммутаторе, который впервые стал полностью автоматическим.
После этого Goldstar радовала жителей страны практически каждый год. То будет запущено производство относительно недорогих холодильников. То будет выпущен первый корейский черно-белый телевизор. Одновременно продолжался выпуск косметических средств компанией Lak Hui. Сам Ку Ин Хве стал вкладывать средства в прочие начинания. Например, в 1967 году он вложил свои деньги в строительство нефтеперерабатывающего завода.
В 1960-е годы началось производство телевизоров, стиральных машин, холодильников, кондиционеров и прочей продукции, по которой компания известна сейчас. Этот этап завершился в 1969 году, когда президентом структуры стал Ку Джагён, сын Ку Ин Хве. В тот момент объединение уже было переименовано в Lucky Group. В неё входили компании Lucky Chemical Ind, Goldstar и несколько других, прибыль от которых была менее значимой.
В 1970-е годы продолжились разработки новой техники. Впервые в Южной Корее появились цветные телевизоры. Для популяризации этих телевизоров объединению пришлось приобрести частную телекомпанию Pusan Munhwa. Это было сделано для того, чтобы затем с её помощью начать цветное вещание. Иначе зачем нужен цветной телевизор, если в то время в Южной Корее передавалась только черно-белая картинка? Ведь до появления кассетных видеомагнитофонов было ещё далеко. Впрочем, не так далеко, как кажется. Такие устройства начали разрабатываться на заводах Goldstar уже в 1973 году. Но популярность они завоевали много позже, изначально их стоимость превышала все разумные пределы. На полках магазинов первый такой видеомагнитофон появился в 1979 году. Таким образом, разработка длилась около пяти лет.
Должно быть, вы уже не раз пошутили над названием Lak Hui. В 1974 году эта компания была переименована, теперь её название стало звучать более официально: Lucky Co., Ltd. Этот производитель продолжал выпуск ПВХ-продукции. В 1978 году началось производство пластиковых окон. Естественно, до этого в Корее подобная продукция не выпускалась. Ну а компания Goldstar тем временем приступила к производству кнопочных телефонов.
Первые видеомагнитофоны были фактически полностью аналоговыми. Первый цифровой видеомагнитофон был выпущен лишь в 1981 году. Именно после этого началась популяризация таких устройств. Ещё в том же году был выпущен первый корейский компьютер, но эта затея особым успехом не увенчалась. Зато успешным было названо строительство первого южнокорейского завода Goldstar, расположенного за рубежом. Завод был построен в американском штате Алабама. Предназначен он был для сборки телевизоров.
В 1980-е годы Goldstar запустила производство проигрывателей компакт-дисков. Здесь имеются в виду не только музыкальные плееры, но и CD-приводы для персональных компьютеров. Ещё компания производила цветные видеокамеры, но они пока были аналоговыми. Самые совершенные модели использовали для записи знаменитую кинопленку формата 8 мм. К концу 1980-ых годов предприятия Goldstar и Lucky располагались не только в Южной Корее и США. Их заводы были построены также в Таиланде, Филиппинах, Египте, Индонезии, Германии и Италии.
В 1991 году была основана новая компания Lucky Goldstar Welfare Foundation. Как несложно догадаться, она существует и сейчас под наименованием LG Welfare Foundation. В 1990-е годы объединением по-прежнему руководил Ку Джагён.
Слияние Lucky и Goldstar, становление бренда LG
В 1995 году Ку Джагён понял, что пора отказываться от брендов Lucky и Goldstar. Пора было переходить на новый уровень и внедрять новый бренд, который объединил бы эти две марки, а также несколько других, менее значимых. Так и появилась LG Group. Именно так объединение называется поныне. Подразделение занимающееся электробытовой техникой стало называться LG Electronics. Однако уже почти сразу после этих преобразований Ку Джагёну пришлось уйти на пенсию. Председателем совета директоров группы компаний стал его сын Ку Бонму.
Вскоре компанией LG Electronics был заключен контракт с IBM, согласно которому была организована совместная разработка мультимедийных технологии. Весь мир переходил на «цифру», и LG не нужно было в этом деле отставать. Корейская компания постаралась как можно быстрее создать цифровые телевизоры. Плодом их усилий стала первая в мире 60-дюймовая плазменная панель. Конечно, в 1998 году запустить массовое производство таких панелей было невозможно, это был лишь экспериментальный экземпляр. Однако LG Electronics в будущем продолжила устанавливать такие рекорды. Как мы знаем, именно LG стала одной из первых компаний, продающих ЖК-телевизоры с 4K-разрешением.
В начале XXI века произошло несколько знаменательных событий. Во-первых, в объединение вошла компания LG Philips LCD. Она занимается производством ЖК-дисплеев. В первую очередь - для мобильной электроники. В скором времени корейцы полностью выкупили это предприятие у голландской Philips. В результате, сейчас мы знаем эту компанию под названием LG Display. Это предприятие производила экраны для iPhone от компании Apple. Во-вторых, в начале 2000-ых годов корпорация преобразовалась в холдинг. Входящие в него некоторые компании продолжили заниматься пластиком, синтетическими материалами и даже лекарствами.
Также компания LG Electronics стала выпускать и мобильные телефоны. Начиналось всё с простеньких «раскладушек». Но появление на свет операционной системы Android заставило корейцев сделать упор на производство смартфонов. Были большие достижения у LG и в этой сфере. Например, именно корейцы произвели первый в мире смартфон с экраном, способным показывать стереоскопическую картинку. Аппарат получил наименование LG Optimus 3D, но не смог завоевать широкую популярность из-за высокой стоимости.
Настоящее и будущее
Особое внимание в стратегии компании на ближайшие годы уделяется разработке концепций умного дома и бытовых приборов, синхронизирующихся со смартфоном, высокочетких телевизоров с разрешением 4К и мобильных устройств с изогнутым дисплеем, ведь уже не первый год вокруг гибких устройств и носимой электроники не утихает шум. Так, в апреле 2013 года LG объявила о дебюте своего первого гибкого дисплея для смартфонов. Кроме того, в середине года компания запустила в серийное производство гибкий Е-Ink-экран для электронных книг. Помимо прочего не стоит забывать о влиянии компании на других вендоров в производстве высокочетких мобильных дисплеев: например, именно подразделение LG Display освоило серийный выпуск Retina-экранов для планшета Apple iPad mini второго поколения.
Сегодня большая часть продукции под брендом LG производится на территории Китая, Южной Кореи и Индонезии. Небольшие заводы присутствуют в США, Вьетнаме, Италии, Германии, России, Филиппинах, Тайване и Индии.
LG по праву можно назвать компанией будущего. Компания постоянно разрабатывает новые технологии, расширяет ассортимент производимой продуции и продолжает укреплять международные позиции.